Выполнив долг вежливости и проводив гостя до трапа Рей увидел, что его посудина уже окружена плотным полицейским кордоном. Он грустно усмехнулся и мысленно составил список дел, которые надо было сделать за оставшееся время. В первую очередь - проверка систем. И только он повернулся, чтобы отдать бортовому компьютеру приказ запустить тесты, как в спину ему ударился запущенный с поля пинком легавого коллега.

- Капитан, что происходит? Меня арестовали за переход улицы в неположенном месте, осудили на десять лет и вдруг вернули на нашу старушку, -- самый необходимый член экипажа оказался астрогатором Базиликом. Честно говоря, капитан, умом понимая справедливость слов губернатора, все же предпочел бы любого другого из своих ребят.

Так уж сложилось, что между астрогаторами и остальными космонавтами всегда происходят трения. Человеку, постоянно бывающему где-то за пределами обычного пространства, верить в богов как-то неловко, ведь он как правило считает себя ничем не хуже их. А вот все поголовно астрогаторы знают, что найти кратчайший путь в подпространстве можно только вознеся молитву богу Шишу-Вышелу и верным слугам его -- нуль-шишигам, прогрызающим в космосе нуль-туннели, в которых можно перемещаться намного быстрее скорости света. И давным-давно летают звездолеты в подпространстве не по прямой, а от одной черной дыры -- выхода из нуль-туннеля -- до другой -- очередного входа.

А без помощи знающего все переходы Шиша-Вышела заблудиться очень легко... Поэтому и становятся астрогаторы священниками своего бога, ведут до омерзения благообразную жизнь, и в дальних полетах пристают к команде с проповедями. И вот такого партнера ему подсунули на самый далекий рейс. Оставалось только надеяться, что молитвами Базилика полет не продлиться слишком уж долго. Вкратце обрисовав священнику ситуацию, Рей поделил список необходимых дел на две части и бросился выполнять свою, выкинув из головы все неприятные мысли.