- Ну, что разлеглись-то! - опомнился Смелянский. -Стреляйте же! Но наемники его не послушались. Пока Маша целовала морщинистую морду Горыни, а дракон вылизывал ее длинным раздвоенным языком, молодчики, как-то так, боком-боком убрались с поляны, оставив Смелянского в гордом одиночестве. - Клянусь, - сказал Горыня, - что если ты хоть пальцем тронешь эту прекрасную госпожу, то умрешь мучительной смертью. Я откушу тебе сначала ноги, потом руки, и скажу, что так и было. Теперь ты все понял? Ну, проваливай, пока цел! Не веря еще в такой исход, Смелянский тупо переводил взгляд то на Машу, то на кошку, то на ящера. - Придется ему-таки красного петуха пустить, - сказала кошка. - Ой, придется! - согласилась девочка. - Гы! - обрадовался дракон и разинул пасть. Но Смелянский, придерживая мокрые брюки, уже плелся прочь, не разбирая пути-дороги. - Эй, не туда! - окликнула Маша. - Ну, он же в самую чащу идет! - пояснила она дракону. - Вот и пусть топает! - отозвалась Аська, вылизывая ушибленный бок. Может, хоть там его дикие звери разорвут... - У нас тут нет диких зверей, - молвил дракон, приблизив морду к Машиному лицу и, глянув в еще не просохшие от слез девичьи глаза, добавил. - Это у вас, там, за пределом, дикие ... встречаются. Вы зря перебили своих драконов, теперь некому заступиться за добрых людей. - А ты! Разве ты, Горыня, не можешь? - возразила девочка. - Мой квест в стране людей окончен, милая госпожа! - был ей ответ. Большим драконам нет места среди людей, а маленьким людям - среди нас. Я возвращаюсь к своему племени, меня ждет моя стая. - Значит, мы никогда больше не увидимся!? - спросила Маша, и голос ее задрожал. - Когда люди подрастают, они перестают верить в сказки, - может прошипел, а, может, прошептал Горыня. - Пройдет много лет, и эта история будет вспоминаться тебе, как прочитанный на ночь рассказ. Прости, мне больше нет хода в твою страну. И тебе надо возвращаться - тебя там тоже кто-то ждет... Прощай! - он на мгновение сомкнул гигантские перепончатые крылья, окутав ими и девочку и кошку, а потом, расправив их, рванулся вверх.