Новое событие всколыхнуло не успевшую успокоиться общественность. Рабы стали возвращаться. На время, в отпуск. Самое удивительное, что все хотели поскорее убраться обратно, в рабство.

Правительство вынуждено было признать давно уже общеизвестные (благодаря уфологам) факты. Да, они торгуют с инопланетянами, хотя Ангар-18 полная чушь. Да, люди уходят к звездам, чтобы служить, но исключительно добровольно. Все бумаги в порядке. Да вот же и сами они – да, действительно, вышла накладка, и правительство США не знало о пункте в договоре, который гарантирует рабу ежегодный отпуск. Как-то затерялся этот пункт при переводе на английский, или вроде того. Выглядел чиновник глупо и нагло, то есть – как всегда. Джонни хохотал.

– Ну, вашу мать, и жучилы! Ну, вашу мать, прикол!

Охранники тоже смеялись в коридоре – у них был свой телевизор.

А ситуация развивалась все быстрее. Народы мира возмутились, призвали к ответу, потом жалобно попросили делиться… Их никто не услышал – сперва. Какое-то время США единолично составляли списки смертельно больных на путешествие ко все излечивающим звездам, и неплохо нажились на этом. Одновременно стали все громче говорить рабы «в отпуске», которых становилось все больше. Их просто уже нельзя было заткнуть.

– Сперва я прошел предварительную диагностику, освидетельствование, и мне сразу стало лучше, – говорил хмурый черный громила. – В самом деле лучше, я даже в детстве себя так хорошо не чувствовал. Потом они сказали, что разобрались во мне. И вы знаете, братья, они и правда разобрались. Обещали, что я получу ту работу, к которой психологически, физически и эмоционально наиболее склонен – ну так я ее и получил. Я вожу огромный вездеход по какой-то планете, у него масса функций. Центр дает мне задания, а я – где копаю, где взрываю, и сам могу многое планировать, и… А надо мной звезды, ребята! И какие звезды! Есть и еще хорошие ребята на этой планетке, все не договоримся, как ее называть. Иногда встречаемся. Я не хочу часто, я нелюдим…