— Я вытащил тебя с "Солнца-8" не за тем, чтобы придумывать сейчас глупости.

— Как же я тебя ненавидела за это, — задумчиво сообщила Ната. — За то, что не пристрелил по дороге, за то, что поставил на уши весь медцентр, за то, что приволок в свой дом… да за все! Когда умерла твоя жена, оставив маленького ребенка, я поняла, что не смогу… не смогу остаться в стороне. Знаешь, на Старой Терре остался у меня маленький сын. Его отец, скорее всего, тоже погиб на этом чертовом "Солнце"… И мой ребенок вырос в интернате. А я воспитала твоего мальчишку. Привязалась к нему как к родному. Девчата все-таки были уже большими, они мать запомнили. А Кит… Он мне как сын, веришь?

— Верю. На то расчет и был.

— Ну так зачем же ты хочешь все это разрушить, Ник? Пусть… пусть все останется как было… И даже не думай, — докончила она со злостью, — будто я забыла об этом долбаном психокоде на преданность и верность! Черти бы побрали всех вас!

— Земная Федерация начала боевые действия по всем секторам Пограничья, — ответил на это отец.

— Ослы, — выругалась Ната.

Осел, ошарашенно вспомнил я, это такое терранское животное с низким уровнем интеллекта и феноменальным упрямством.

— А что делать? Что нам еще остается делать? Ведь они, сволочи, забрасывают в наши миры глюонные бомбы!

Молчание.

Глюонная бомба уничтожала планету, защиту от нее еще никто не придумал. Я толком не представлял себе, как эта дрянь работает, но любой ребенок знал, что панацеи от этого оружия еще не придумали. Планеты погибали практически мгновенно — за считанные часы…

Агрессивная цивилизация, задавшаяся целью уничтожить всех Чужих без разбора, обладала могучим потенциалом. Они запросто могли превратить все обитаемые миры Галактики в пепел. И мы еще с ними какое-то время торговали, блин! Надо было давить гадов сразу, когда они только-только выползли на своих допотопных звездолетах в Дальний космос. Ведь уже тогда ясно было как день, чем наша доброта может аукнуться. А теперь сделать это без большой крови стало невозможно.