Понятно, почему форты сторожевых крепостей не стали открывать огня. Боевые корабли северян, это не пиратские парусники. И как на зло большая часть Фарангской эскадры ушла на юг.

Смуглая кожа Начальника Гавани покраснела.

Что это? Дружеский визит? Или военный рейд? Не зря ему дурной сон привиделся!

Начальник Гавани вышел на восточную террасу, кивком велев офицеру следовать за собой.

Точно. Двадцать шесть больших кораблей. Двадцать пять уже встали на якоря вне досягаемости крепостных башен.

Но один, великолепный трехмачтовик, сверкая белыми парусами, двигался к берегу. Вот он вошел в пределы досягаемости баллист левого форта. Шинон увидел, как засуетились крохотные фигурки, подтаскивая к орудиям снаряды с зажигательным зельем.

Четыре оставшихся в Гавани боевых корабля Фарангской эскадры подняли паруса и готовились отойти от причалов. Вчетвером они управились бы с приближающимся северянином. Но остальные двадцать пять...

Шинон прикинул: двадцать шесть больших кораблей. Это шесть-семь тысяч моряков-воинов, не считая судовых команд.

На пирсах уже стопилась пара сотен зевак. Еще бы, не каждый день большая эскадра Империи входит в залив!

Флагман приблизился настолько, что стало видно: порты катапульт на выпуклых бортах имперца задраены. Шинон облегченно вздохнул. Но окончательно успокоился только тогда, когда корабль северян выбросил гостевой сигнал.

Не то, чтобы Шинон Отважный боялся драки... Но война с Северной Империей не та драка, о которой он мечтал.

За спиной Начальника Гавани возбужденно переговаривались слуги. Шинон обернулся, нахмурился... Бассейная тут же опустела. Остались только домоправитель и молодой сотник.

- Скорохода ко мне, кисть, бумагу! - скомандовал Шинон и домоправитель тоже исчез.

- Иди вниз, передай: кораблям - ждать, фортам - готовность! - приказал Начальник Гавани сотнику.