Келс бросил в её сторону пронизывающий взгляд.

- Мисс Рэндел, мне пришлось слегка умерить пыл вашего друга, - сказал он.

- Вы... вы... он мертв?

- Я только слегка обезвредил его правую руку, иначе он натворил бы немало бед. Теперь он, вероятно, по дороге в Хоудли и сообщит обо всем вашим людям. Что ж, таким образом они хоть узнают, что вы в безопасности.

- В безопасности? - прошептала Жанна.

- Совершенно верно, мисс Рэндел, если вы хотите попасть на границу, то, черт возьми, это вам удастся только со мной.

- Но я хочу домой! О, прошу вас, отпустите меня обратно.

- Об этом не может быть и речи.

- Но... тогда для чего же я вам нужна?

И снова скользнули по ней его серые глаза; они были ясны, без малейшей тени, словно кристаллы, без холода, без тепла, без выражения.

- Через вас я получу порядочную толику золота.

- Золота? - недоумевающе спросила она.

- Да, я потребую за вас выкуп. Рано или поздно, а ваши старатели должны напасть на богатую золотоносную жилу. Пребогатейшую даже. Это я знаю наверное. Как-нибудь должен же я зарабатывать свой хлеб.

С этими словами Келс крепко стянул ремни её седла. Его голос, жесты, приветливая усмешка на умном лице - все дышало неподдельной искренностью. И если бы не эти странные глаза, Жанна бесповоротно поверила бы ему. Однако её сомнение не исчезло. Постепенно к ней вернулось мужество. И только мысль о Робертсе совершенно лишала её сил, но, узнав, что он ранен легко и находится по пути к дому, она приободрилась. Страх за жизнь перестал сковывать её душу.

- Билл! - окликнул Келс бандита, стоявшего возле них. С усмешкой на красной нахальной роже он прислушивался к их разговору. - Пойди и помоги Робертсу увязать тюки. После этого следуй за мной.

Кивнув головой, тот отправился исполнять приказание.

- И еще, Билл, - добавил ему вслед Келс, - не говори Робертсу ни слова. Он сейчас же взлетит, как бочка пороху.