- Это Риверы так шутят, - объяснил голос с другой стороны комнаты. Элиас был так потрясен состоянием тела Мии, что не заметил ее брата Джоша, сидящего в дальнем углу.

- Шутят? - переспросил Элиас, отступая от матраса. Вонь смерти в комнате была почти невыносимой.

- Считают себя остряками. - Джош встал и подошел к Элиасу. Ему было бы трудно затеряться в толпе, потому что ему срезали нос в особенно тяжелом бою несколько лет назад, и, подобно остальным членам Мала Пата, Джош отказался от косметической хирургии и носил это увечье как почетный знак.

Из всех членов Мала Пата, пожалуй, именно Джош - жестокий психопат Джош, который пытал свои жертвы раскаленной кочергой, а потом убивал, - больше всего внушал Элиасу страх.

- Схватить мою сестру, убить ее способом Мала. Большая шутка для Риверов. Понимаешь меня? - прорычал он.

- Понимаю, - ответил Элиас, испытывая почти разочарование: все шло именно так, как предсказывал Холлис. - Зачем тебе нужен я? - спросил он, уже зная ответ.

- Ты оказываешь услуги Мала. Сейчас ты окажешь услугу мне. Скажи, кто убил мою сестру. Я отрежу ему яйца, вырежу глаза и заставлю его мать съесть это на обед. Ты говоришь кто, я даю тебе награду. Ты будешь благодарен.

Элиас взглянул на Мика, который все еще болтался в комнате. На лице парня играла наглая ухмылка, хотя на Джоша он смотрел с откровенным восхищением. Ясно: наставник и его протеже.

- Это правда, что все говорят, Элиас? - спросил Мик. - Ты занимаешься колдовством, делаешь всякие штуки?

- Это не колдовство, - осторожно возразил Элиас. - Нечто другое. Мне трудно объяснить.

- Чушь. Если не колдовство, то что? - фыркнул Мик. - Я о тебе слышал. Ты колдуешь, люди говорят правду. Никто не смеет мне врать. Я слышал, ты только наполовину человек: помесь, состряпанная в лаборатории.