К сожалению, об исчезновении Анечки Болдыревой ("Ее фамилия Стехова, она только внучка Болдыревых", - сказал кто-то, но Кузьминых не обратил внимания на эту поправку) известно уже многим. Пропажа кошки у Кустовых, конечно, не имеет значения. Даже если пропадут еще несколько кошек и собак. Но лучше, чтобы и о вашей кошке знало как можно меньше народа, - обратился он к Саше. Сбегай домой и предупреди своих, чтобы помалкивали. Пресекать слухи - вот единственное, что можно предпринять в данном случае. Удачно получилось, что сегодня суббота, а не рабочий день.

- Мой младший брат ушел в школу и молчать, конечно, не будет, сказал Саша.

Аксенов и Кузьминых на это только пожали плечами, как бы желая сказать: "Что же тут можно поделать!"

К чести работников н...ской милиции, среди них не возникло настроений, которые можно было охарактеризовать хотя бы похожими на панические. Они, конечно, понимали - нет никакой гарантии, что несчастье не произойдет с кем-нибудь из них, что никто здесь, сейчас, в этом кабинете, внезапно не исчезнет. Каждый подумал о такой возможности, но не подал и вида.

Если бы они могли только знать, что произойдет здесь буквально через считанные минуты!..

- Я известил о случившемся район и область, - сказал Капитан Аксенов. - О том, как было встречено мое сообщение, вы, я полагаю, догадываетесь и сами. Коротко: получено приказание найти девочку и доложить.

- Что ж, будем искать, - невозмутимо, словно ничего легче на свете быть не может, отозвался на эти слова один из офицеров - лейтенант Логинов.

- Есть еще желающие высказаться? - спросил капитан. - Нет? Тогда можно разойтись!

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

В купе скорого поезда сидели двое. Один - пожилой, полный, видимо страдающий одышкой, второй - значительно моложе, высокого роста, худощавый, со светлыми волнистыми волосами, расчесанными на боковой пробор.