Текла неторопливая беседа, чтобы как-то убить скучное вечернее время. За окном темно, наблюдать сменяющиеся пейзажи уже нельзя, читать надоело, оба пассажира не играли ни в карты, ни в домино, ни в шахматы. Делать им было нечего.

А всего только половина десятого. Ложиться спать рано, да они к тому же несколько раз дремали днем.

Дорожная скука третьего дня пути давно уже овладела обоими. Пожилой вздохнул и сказал лениво:

- Вот и вы завтра утром сойдете с поезда. Останусь я один. Не с кем будет и словом перекинуться. А ехать мне еще, как-никак, целых двое суток.

- Может, кто-нибудь сядет вместо меня.

- Вряд ли. В это время года пассажиров мало. Все больше жалею, что не воспользовался самолетом.

Наступила очередная пауза.

- Вы, кажется, упомянули, что едете в Н...ск...

- Да, я буду там работать.

- Ведь вы врач, правда?

- Правда! - улыбнулся молодой.

- Мне одно не ясно. Почему вы, если вам нужен Н...ск, хотите сойти в..? - Пожилой пассажир назвал большой областной город.

- Очень просто! В Н...ске нет железной дороги. Ехать надо автобусом.

- Это я знаю. Но дело в том, что... Ох! Черт возьми!

Восклицание вызвал оглушительный свист, раздавшийся как будто тут же, внутри их купе. Пронзительно звенящий звук заставил обоих поспешно заткнуть уши.

Так же внезапно, как и возник, свист прекратился.

Сразу же послышался стук в дверь, и она сдвинулась, прежде чем кто-либо из пассажиров купе успел откликнуться.

В коридоре столпились несколько человек из соседних купе, видимо раздраженных.

- Вы что, - почти закричал один из них, - с ума сошли, что ли?

- В чем дело? - спросил пожилой пассажир и тут же, догадавшись, прибавил: - Не мы же свистели.

- А кто же?

- Безобразие! А еще культурные люди!

- Детей разбудили!

- Штрафовать таких!

- Тут им не стадион!