- Любишь загадки? - тонкие губы сжались и снова раскрылись в улыбке, обнажая сахарные конфетки зубов. Кивнув, я повернулся. Опавшие волосы закаменели. Словно статуя стояла рядом. Ветер частенько раздражает, иногда злит. Бывает, что хочется схватить его и, задушив, швырнуть в темный овраг. Те, кто стоят ЗА ветром, не выглядят живыми. Увидев, понимаешь, что ветер жизнь. Забытый параграф учебника природоведения.

- Здесь прячется одна. Поможешь ее разыскать?

Я кивнул. Даже, если за все приходится платить, я готов был платить за Тайну.

- Тогда пошли.

Я торопливо шагнул в сторону.

- Нет-нет, не сейчас. Подожди еще секунду. Я хочу запомнить.

- Как найдем твою потерю, вернемся, постоим еще.

- Нет. Я никогда не оказываюсь два раза в одном месте.

Ее сверкающие глаза рассматривали мое лицо. Тогда я и понял, как взгляд может гладить.

- Идем, - она подхватила меня за руку. - Только не забегай вперед, а то можешь догнать ветер.

Я не хотел обгонять, я хотел просто шагать рядом. Но она всегда оказывалась впереди на полшага.

Мы свернули с каменистой дороги и теперь поднимались в гору по древней лестнице. По виду она была старше моста, что не прибавляло мне уверенности. Но моя попутчица ничуть не боялась и через десять шагов настороженность растворилась. Может быть, потому что пальцы, сжимавшие мое запястье, нагрелись. А может, потому что ветки ив спустились очень низко, образуя тенистую арку.

Стояло то короткое время, когда осень еще можно спутать с ранней весной. Только пламенеющие шарики рябины выдавали тайну, что на деревьях не раскрывающиеся почки, а исчезающие остатки летнего великолепия. Последний парад. Последняя надежда, словно женщина расцветающая за пять лет до полувекового рубежа. Степенная, почти все повидавшая, и вдруг взрывающаяся прежними, почти забытыми эмоциями, так и норовя окунуться во все неизведанное, ранее не познанное.