- Клод, я видала вещи и похуже.

Клод сказал, что в стенном шкафчике висит махровый халат. Кроме того, он сообщил, что кухня на первом этаже и хорошо бы туда спуститься, а то его почти не кормили. Тина достала из кармана плитку витаминизированного шоколада.

- Съешьте пока это.

Она довела Хинби до комнаты, куда вначале притащили ее, и усадила в кресло. Сама села напротив.

- Чего они от вас хотели?

- Я дурак. - Он говорил тихо, но уже без клокочущего хрипа в горле, как вначале. - Набитый дурак, в буквальном смысле...

- То есть?

- Я сам их сюда пустил. Сдал им жилье два месяца назад, когда получил эти хоромы в наследство. Сначала они показались мне нормальными ребятами, потом мы поссорились. Они привезли сюда девушку и начали над ней издеваться, я заступился, хотел остановить их... Меня избили и с тех пор держали в наручниках.

- Почему вас не убили?

- Я получил по завещанию не только этот дом, еще деньги в банке. Снимать их можно по частям, таково условие, и для этого нужна моя глазная сетчатка. Они пытались сделать программу-имитатор, но ничего не вышло, там столько степеней защиты...

- Комп за стенкой - ваш?

- Это комп моей покойной тети, потом они пользовались. Мне надо было сразу продать особняк, а я тянул, не хотел возиться...

Продать или купить недвижимость на Валгре - дело непростое: для этого нужно оформить множество документов, получить полтора десятка справок, заполнить несколько деклараций, раздать кучу взяток, и занимает эта многоступенчатая процедура, как минимум, полгода.

В дверном проеме - Тина держала его в поле зрения - появился Стив:

- Я закончил. А это кто?

- Хозяин дома.

Клод смотрел на Стива. Он не успел заметить, как Тина вытащила пистолет - заряженный, кроме анестезирующих капсул, парализующими, передвинула рычажок переключателя и нажала на спуск. Откинувшись, он обмяк в кресле. Истощенный, избитый, в распахнувшемся купальном халате веселой расцветки.