На этот раз никто не стукнул его по дурной голове – видимо, пещеру не охраняли.

– Стой, Владислав! Ты не знаешь, что это такое, а я знаю.

Владик с интересом повернулся ко мне.

– Эти статуи – Стражи Смерти. Они убивают любого, кто пройдет мимо. Теперь скажи, можно ли достать камень из пещеры, не входя в нее?

– Стражи смерти, говоришь? – он покровительственно похлопал одного из монстров по руке. – Никогда не поверю, что из свинца можно сделать приличного стража. Материал не тот. Скорее, думаю, в этой глуши живут язычники, до которых через лесные буреломы попы так и не добрались. И охраняют пещеру не статуи – ее охраняет страх божьей кары.

С этими словами он поставил ногу между монстрами и медленно перенес на нее вес. И ничего не случилось. Он сделал еще шаг, еще, ступая мягко, осторожно. Даже по спине чувствовалось, что ему жутковато. Он дошел до возвышения, оглянулся и улыбнулся уверенной улыбкой:

– Ты не забывай, дыши. А то раньше меня помрешь!

Я перевел дух. Он усмехнулся, повернулся к возвышению, внимательно его рассмотрел, потом прикоснулся руками. Послышался треск, словно от электрического разряда. Он замер, втянув голову в плечи, постоял, не шевелясь, не меньше минуты, сделал глубокий вдох и взял камень в руки. Опять что-то треснуло. Владик снова надолго застыл. Ничего не происходило. Он качнулся, шагнул в сторону, а потом осторожно пошел к выходу.

Высоко над головой каркнул ворон, Владик вскрикнул и сделал громадный прыжок, одним махом выскочив из пещеры и врезавшись в меня. Мы упали на мягкий игольчатый ковер, и Владислав облегченно захохотал:

– Ну что? Видел? – И он передразнил: – Стражи Смерти, Стражи Смерти. Да плевать нам на них! Вот твой камень!