С тех пор и стали властителями этого вулкана. Теперь плавают по океанам и морям, нападают, как пираты, на корабли и подводные лодки, топят их, забирают с них все ценное, а также людей, оставшихся в живых, чтобы превратить их в покорных рабов, в людей-рыб... А замышляют они нечто еще более ужасное. Знают, что сами обречены жить только под водой, и хотят, чтобы никто не жил на суше. Вот поэтому-то и собираются при помощи термических иголок растопить льды Арктики, Гренландии, чтобы вода залила все континенты и все острова...

- Мы не должны допустить этого! - воскликнул Виктор.- Нужно сообщить человечеству об опасности, нависшей над ним!

- Отсюда бежать невозможно.

- Тогда надо уничтожить те иголки. Ты знаешь, где они находятся?

- Об этом знают лишь Конрад, Глобалиус, Минц, Чомберг и еще кое-кто из путчистов. Когда-то профессор Кручек знал, но теперь он почти полностью человек-рыба и, пожалуй, не вспомнит...

В это время раздался подземный грохот, задрожал, качнулся домик. Рыбы в стенах-аквариумах сразу же заволновались под полом и опустились на дно.

- Что это?..- встревожился Виктор.

- Вулкан погрузился в воду. Наверное, тронемся в путь,- предположила Оксана.

- А где мы сейчас, ты не знаешь?

- Нет. Об этом знают лишь Конрад да ближайшие его приспешники, которым он доверяет.

Вдруг девушка побледнела, установилась на Виктора равнодушными, пустыми глазами.

- Что с тобой? - поразился он.- Тебе дурно?

Девушка скривилась и схватилась за грудь.

- Рыбка вот здесь мечется... Мне щекотно и больно... А еще - сознание туманится... Ой, ой!.. Ха-ха-ха!..

Виктор испугался, взял ее за руку:

- Чем тебе помочь?

- А что такое - "помочь"? И потом, кто ты такой? Ха-ха!..

У Виктора волосы встали дыбом. Но вскоре Оксане как будто полегчало. Она уже осмысленно взглянула на него: