Верховный Жрец воздел руки к лику древнего божества.
-- О Великий Маро! -- воскликнул он. -- Лишенный Души осквернил твой Храм, но он уверует в тебя! Верь ничтожнейшему из слуг твоих, Всемогущий Бог!.. Все сюда!
Повинуясь последнему призыву, в Храм медленно вошли пятеро жрецов -- все в черных плащах, но без белого подбоя. Один из них был с повязкой на глазах.
-- Пусть Тот, Кто Несет Взгляд подойдет ко мне! -- повелел Верховный Жрец.
Человек с повязкой медленно приблизился к нему.
-- Сними оковы с очей своих!
Повязка упала на пол, и юноша -- Тот, Кто Несет Взгляд -- поднял глаза на Верховного Жреца. И -- о, чудо! -- взгляд его засиял тем же божественным пламенем, что и взгляд Бога Маро. Тот же огонь, та же сила, та же страсть... Словно разряд электрического тока пронизал тела избранников Божьих.
-- Храм Великого Маро осквернен неверием, -- загремел грозный голос Верховного Жреца, -- но вера Божья настигнет Лишенного Души. Он не превратился в пепел под всесжигающим взглядом Маро -- значит, он слеп; он не внял моему призыву -- значит, он глух. Ты, Несущий Взгляд, последуешь за ним. Твой взгляд, равный взгляду божественных очей Маро, должен настичь осквернившего Храм и решить его судьбу. Видевший Бога и не принявший его -- мертв. Это закон. Иди и выполни свой долг. Великий Маро ждет его душу.
Шестеро жрецов воздели руки к лику повелителя и прочитали короткую молитву на древнем языке их племени. Потом Тот, Кто Несет Взгляд приложил правую руку к груди, поклонился поочередно каждому собрату по вере и молча покинул Храм.
Глава первая
Желтые квадраты дрогнули и медленно поползли по мокрой насыпи. Мерный стук, возникший одновременно с движением, быстро нарастал. Вот уже светлые квадраты сменились единой желтой полосой -- и вдруг оборвались. Мгновенно стих и стук, но не совсем, а медленно удаляясь в тьму ночи. И наконец плавный поворот поглотил несущуюся в неизвестность электричку. Все смолкло и погасло. Одна лишь белая луна мертвым светом серебрила верхушки высоких елей и две длинные, уходящие в бесконечность, ниточки рельсов.