Оставалось пройти вдоль длинного забора автобусного парка и свернуть на тропинку, ведущую в дебри микрорайона. На месте тротуара тянулась здесь вырытая в незапамятные времена для каких-то надобностей канава, засыпанная снегом, и Сергею пришлось идти по обочине, все внимание сосредоточив на сохранении равновесия. Тротуар отсутствовал и по другую сторону дороги, где раскинулся обширный пустырь, по каким-то причинам не приглянувшийся славным градостроителям. Фонари, как всегда, не горели, светящиеся окна находились в отдалении, и единственными непостоянными источниками света на этом отрезке пути были только фары редких автомобилей. Прохожих вокруг не наблюдалось, потому что сюда, как правило, не добирались пешком, а приезжали на троллейбусах и маршрутных такси. Или на собственных авто.

Выпитый в компании Мартына коньяк, несмотря на хорошую закуску и кофе, все еще давал о себе знать, и Сергей все-таки наконец серьезно поскользнулся в своих «вездеходах» на толстой подошве, к сожалению, не снабженной шипами. Уже падая, он внезапно услышал за спиной быстро приближающийся шум мотора, возникший словно ниоткуда (просто не обращал он до этого внимания на всякие окружающие звуки), и почти инстинктивно, не раздумывая – сказалась армейская закваска! – откатился влево, от дороги, и съехал в канаву, в общество смятых пластиковых бутылок, легких одноразовых стаканчиков, старых автопокрышек и прочего хлама. Автомобиль, обдав Сергея шквалом мокрого снега, с грозным ревом пронесся мимо, в каком-нибудь полуметре от его головы, и, прибавив ходу, умчался прочь с такой прытью, словно перепутал дорогу на городской окраине с трассой гонок «Формулы 1».

Ошеломленный Сергей выбрался из канавы и посмотрел вслед лихачу. Неслись над дорогой, быстро удаляясь, две красные точки – и вот уже растворились в темноте…

В голове как-то сразу прояснилось.