Кас укоризненно покачал головой:

- А змеи тебя последнее время не беспокоили? Элия отвернулась.

- Когда? - Ее голос звучал потерянно и обреченно.

- Элия... Слушай, сестренка, а почему бы не прямо сейчас?

- Сейчас? Сегодня? Но ведь собраться...

- Уходи поскорее, - кивнул Кас. - Ты же не сможешь тут ни спать, ни есть. Долгие проводы - лишние слезы. Переоденься - и в путь.

У Элии перехватило в горле; бессильная что-либо ответить, она с мольбой смотрела на брата; Кас ободряюще улыбнулся:

- Моала собрала уже твои вещи. Королевские ВВС в состоянии боевой готовности.

Старая семейная шутка. Правительство располагало одним-единственным самолетом; давным-давно, когда Банзарак гордился одним из лучших в мире пляжей, эта допотопная турбовентиляторная машина перевозила туристов.

- Самолетом до Сингапура, - деловито объяснил Кас, - потом гипер до Сампа. И стемнеть не успеет, как ты окажешься на месте - правда, у них это будет раннее утро.

- Ты, смотрю, не сидел сложа руки, обо всем позаботился. - На лице Элии появилась улыбка - такая же деланная, как и улыбка Каса. - Но не могу же я так вот сразу...

- Время поджимает. Да ты и сама это знаешь. Даже один день может значить очень много - для очень многих людей.

Элия чувствовала себя бессильной и беспомощной, ее словно уносил мощный, неудержимый поток.

- Старик? А честно ли это, что...

- Он остается, - покачал головой Кас.

- О! - Элия виновато закусила губу. Сколько она себя помнила, премьером Банзарака всегда был доктор Пириндар Хан. Она не имела даже представления, сколько ему лет - и, пожалуй, пришла бы в ужас, узнав этот невероятный возраст... Мягкий, доброжелательный старик, Пири возглавлял все делегации Банзарака в Кейнсвилл.

- Доктор Джетро Джар, - осторожно пояснил Кас. - Ты же его вроде знаешь.