МИХАИЛ ГРЕШНОВ

СУДНЫЙ ДЕНЬ ЮДЖИНА МЭЛЛТА

Юджин Мэллт, личный консультант Президента по ядерным испытаниям, вполне удовлетворен. Серия испытаний закончена. Особенно впечатляющим был взрыв в Атакаме. Ад! Настоящий ад!.. Он очень устал, Юджин Мэллт. Напряжение нервов!.. Хотя бы с "Пепитой". Семьдесят мегатонн, - и вдруг часовой механизм будто сорвался с цепи: стрелки закружились вперегонки. Но ведь с часами соединяется вся эта... требуха! Какой вид был у коллеги Симпсона - волосы ощетинились на затылке!.. При воспоминании о "Пепите" Мэллт чувствует сердцебиение. Как он заорал, Симпсон: "Бежим!.." - как будто можно убежать от вулкана... После, за стаканчиком бренди, Мэллт позволил себе расслабиться - предался воспоминаниям. "Одиннадцатая бомба, - говорил он. - Невада, Бикини, Эниветок - хорошие удары, Симпсон. Но этот будет отличный. Вспомните мое слово!" При этом Мэллт держал стакан перед собой - Симпсон поставил стакан на стол: руки у него дрожали. В груди Мэллта, признаться, витал холодок: он ведь тоже из плоти и крови... Дорога вьется среди холмов. По обеим сторонам от дороги - пустыня, притихшая, с разорванным сердцем. Испытания проводились в сердце пустыни "The Heart of Desert". И сердце ее разорвано. Чудовищный кратер лежит в песках. К нему подойти нельзя: его охраняют сто восемьдесят постов по окружности. Пусть охраняют. Мэллт спешит на аэродром. Багаж он отправил утром и теперь мчит на "виллисе". Без охраны: можно же проскочить без прихвостней в серых шляпах!.. Мэллту нравится, когда он один. Вечер. Солнце, кажется, замерло, наполовину погрузившись в песок. Вершины холмов покраснели, тени густо-лиловые, как на абстрактной картине. Мэллт любит абстрактности и не любит пустыни: за полгода она успела ему осточертеть. Наедине приятно думать о семье, о дочках. Дочерей у Мэллта две: Юдифь и Далила, четырех лет и пяти. Имена он подобрал сам, из Библии - ведь он набожный человек и примерный отец.