Но если спросить его, зачем он произвел двух маленьких крошек в мир, где страшные бомбы разрывают сердце пустыни, он ответит, что крошкам ничего не грозит. Его имя в первом номенклатурном списке. Семье обеспечено место в генеральном убежище на глубине двух тысяч футов, с плавательным бассейном, цветами и прочим комфортом. Две тысячи футов!.. - Мэллт с удовольствием затягивается сигарным дымом. Последние испытания направлены в глубину. За океаном тоже бомбоубежища. Говорят, что они на глубине тысячи семисот футов. "Пепита" дала кратер в тысячу семьсот футов!.. В багаже Мэллта фотографии. Не только к отчету - для его личных альбомов. На каждую бомбу альбом. Есть на что посмотреть... Фотографии у Мэллта цветные, на отличной пленке. И везде в центре черный неистребимый цвет. По ночам он снится Юджину Мэллту... Откровенно говоря, Мэллт даже не прочь, чтобы судный день наступил на его веку. День этот он переживет - на то и бомбоубежище! А потом в числе избранных он будет основателем новой расы.

Аэропорт пуст. Безлюдны посадочные площадки. Личный самолет Мэллта ремонтируется. Обещали сделать ремонт через четыре дня, пошла вторая неделя. Такое возможно только в этих богом проклятых странах... Но где рейсовый самолет? Мэллт поднимается к начальнику аэропорта: - Где рейсовый на Сезарио? Начальник Мария Кастелла Перес смотрит на Мэллта, как на выходца с того света: - Вы еще здесь? - Отвечайте на вопрос! - прерывает его Мэллт. Перес поднимается с кресла: - Семь минут, мистер Мэллт, - показывает он на часы. - Семь минут, как рейсовый взлетел с полосы! Юджин Мэллт озадачен: опоздал, замечтался в дороге? Но не это волнует его сейчас. - И багаж? - спрашивает он. - Улетел?.. - Семь минут! - Перес все еще не верит, что перед ним Мэллт. Однако тот повторяет: - И багаж?.. В вопросе столько металла и льда, что Перес наконец убеждается в реальности Мэллта. - И багаж... - отвечает он, утвердительно кивнув. Мэллт ошеломлен: багаж отправлен без него? На что это похоже?..