- Уже лучше, - понравилось Султану.

- Как ты посмел войти сюда!... - вдруг заговорил стражник смело. - Как ты посмел нарушить сон правителя вселенной! Во-он!.. - разорался страж.

Он входил в свою роль довольно скоро. И даже Султан подыграл, изобразив легкий испуг.

- Но... Не забывайся, первое время хотя бы, - посоветовал бывший Султан. - Иду, мой повелитель, - поклонился он Султану новому.

- Секиру не забудь, пустая голова! - взорвался вослед бывший Исмаил, но Исмаил новый уже в полном облачении стоял на часах.

Близилась смена.

Никогда бы не подумал Султан, что сможет заснуть стоя. Через час обмундирование и секира придавили его к стене, и страдавший бессонницей бывший Султан погрузился в сон - недолгий, правда, и не глубокий, но от которого не сразу пришлось очнуться, когда услышал:

- Визиря ко мне!

По правилу, стражник повторяет приказ Султана, и он разносится дальше, повторяемый другими стражниками, пока не достигает цели. Исмаил прокричал в коридор, и тут же его слова были подхвачены и разнесены по дворцу.

Через минуту промчался мимо Исмаила нового визирь, на ходу протирая глаза. Никакого внимания на бывшего владыку он не обратил, да и стал бы визирь глядеть в лицо каждого стража!

- Страж! - услыхал Исмаил жесткий выкрик нового Султана. Пришлось войти.

Исмаил поклонился - низко-низко, как только мог.

- Скажи мне, страж, как зовут тебя? - спросил новый Султан, восседая на тюфяках и одеялах.

- Исмаилом меня зовут, владыка.

- Ты узнаешь своего повелителя, страж? Или тебе, как моему визирю, кажется, будто я изменился в лице?

- Как можно, повелитель? Ты - это ты. Надо ли в этом сомневаться?

- Хорошо. Я доволен тобой, страж. А вот визирь не верит мне. Что делать с моим визирем?

- Я мал и ничтожен, мой повелитель. Но позволь сказать.

- Говори, - кивнул Султан.