Любовь? Интересно, а сможет ли он кого-нибудь полюбить? И если да - то когда?.. И вообще, разве он, Еркин, человек? Ведь он сильно отличается от тех, на Земле...
Еркин попытался взглянуть на себя со стороны. Что ж, сравнение уместно: землян он видел, пусть на экране телевизора. Его осанка ровней, чем у них, лицо гладкое... Пожалуй, привлекательное. Однако цвет и жесткая кожа разительно отличали его от людей. Но ведь он же не робот... Мыслящее существо! Су-щест-во!
Тогда кто его создатель? Кто?..
Еркину вдруг стало душно. Расстегнув замок на комбинезоне, он медленно направился к двери. Она сдвинулась и пропустила его в коридор, ведущий в оранжерею. В лицо пахнула струя теплого ветерка.
Еркин напился из бьющего тут родника, намочил лицо. Дышать стало легче. Он посмотрел на изображение низко плывущих облаков.
Эти легкие розоватые облака, родник, цветы, зеленый кустарник вокруг... Красиво!
Внезапно Еркин вспомнил, и губы сами прошептали:
Цветы качнул ли ветерок или в цветник ты мой пришла,
Пахнуло ль розами, иль ты, мой кипарис живой, пришла?
Я был бессильным и немым, но вот теперь пришел в себя.
Скажите, вправду ли она ко мне ночной порой пришла?.. [Перевод Вс. Рождественского.]
Почему вдруг вспомнились Еркину древние и прекрасные строки Навои в этом необычном саду, созданном по специальной программе? Ведь никогда раньше он не воспроизводил по памяти стихи, хотя прочитал их достаточно... Так почему же? Еркин не сумел бы ответить сейчас на этот вопрос, но он опять был поражен красотой сада, как и в тот раз, когда няня-робот впервые привела его сюда.
- Почему я только сейчас увидел это чудо?-спросил он тогда у робота.
- Этот сюрприз - подарок землян к твоему двадцатипятилетию. Через три года мы вернемся на Землю. За этот период ты должен привыкнуть к земным условиям. Сад по твоему желанию способен создавать четыре времени года,объяснила няня-робот.- В программе- двадцать четыре погодно-космических варианта. Испытай постепенно их все. Эта миниатюрная искусственная планета автоматически состыковалась с нашим кораблем, когда ты спал...