Усталость накатила на Инос, подобно черной волне. В таком состоянии ей вовсе не хотелось иметь дело с султанами, султаншами или колдуньями.

В этот миг послышался звон сверкающей завесы. Развернувшись, Инос лицом к лицу столкнулась с тетушкой Кэйд. Кэйд! Приземистая, пухленькая, удивленно моргающая водянисто-голубыми глазами - как она была кстати!

- Тетя! - Инос порывисто обняла ее.

- А, вот ты где, детка! - Ее голос прозвучал устало, но почти спокойно. Казалось, тетя пребывает в блаженном неведении относительно собственной сомнительной внешности и не обращает внимания ни на розовое платье с серебряным шитьем, залитое чаем, ни на растрепанные, как после сна, снежно-белые волосы, трепещущие на горячем ветру.

Глубоко вздохнув, Инос решила вести себя, как и подобает знатной даме.

- Как любезно с твоей стороны было присоединиться к нам, тетушка! Позвольте представить вас... принцесса Кэйдолан, сестра моего покойного отца Холиндарна, короля Краснегара... султан... э-э-э...

- Азак! - насмешливо подсказал Азак.

- Да, султан Азак... - Инос была явно не в ударе.

- Ваше величество! - Кэйд опустилась в глубоком реверансе. Она вновь выказывала поразительную выносливость.

Султан нахмурился, удивляясь появлению двух незнакомых женщин в его владениях. Он сжал зубы. Должно быть, он выглядел не столь внушительно, каким показался Инос вначале, и она сделала вывод, что зашла слишком далеко, сочтя его заслуживающей внимания персоной. Продемонстрировав таким образом свое удивление, султан поклонился Кэйд - низко, но не настолько, как прежде, - а затем перевел взгляд на Инос.