Артем коротко рассмеялся.

- Потому и велик Гомер... - продолжал он. - Во всем художник, во всем поэт. Другой бы чуть ли не с Адама начал рассказывать о Троянской войне, а Гомер - с самого важного, с самого яркого... "Гнев, о богиня, воспой Ахиллеса, Пелеева сына, гнев проклятый, страданий без счета принесший ахейцам..."

- Возможно, что вы и правы, - осторожно начал я, подбираясь к теме сегодняшнего занятия - "гомеровскому вопросу", - но все дело в том, что Гомера-то на свете не было...

- Как не было? Не может быть! - закричали ребята.

- Да, Гомера не было. Был коллективный творец: сотни сказителей облекли первоначальное ядро легенды в поэму чудесной красоты.

- И это совершенно точно известно? - спросил Артем.

- Да, точно... Я лично придерживаюсь именно такой точки зрения... Еще аббат д'Обиньяк в начале семнадцатого столетия выступил с сомнениями относительно личности Гомера, указав на целый ряд противоречий, и с тех пор исследованиями Грота, Германа, а еще раньше Вольфа, это считается вполне доказанным. Впрочем, споры были и раньше, но в свое время победило мнение Аристарха, что Гомер создал "Илиаду" в юности, а "Одиссею" - значительно позже, когда был уже стар.

- А древние, ведь они считали, что Гомер реально существовал? - не унимался Артем.

- Древние не знали аналитического метода, развитого в середине девятнадцатого столетия...

- В таких вопросах следует интегрировать... - заметил кто-то.

- Как вы сказали? Интегрировать? - рассмеялся я. - Опять техницизмы на гуманитарном уроке?

- Не сердитесь, - примиряюще сказал Артем. - Но трудно поверить и мне и моим товарищам, что Гомера вовсе не было. Здесь нужно разобраться...

- А знаете, ребята, - сказал я, - как древние отнеслись к этому вопросу? Семь городов спорили за честь называться родиной поэта, и до нас дошло античное четверостишье: Ты не пытайся узнать, где родился Гомер и кто был он, Гордо считают себя родиной все города; Важным является дух, а не место; отчизна поэта - Блеск "Илиады" самой, сам Одиссея рассказ.