- Знаешь, - сказала вдруг Алиса, - мне страшно за наших детей. Здесь они вырастают, как птицы в дому. Ну, умеют они построить дом, сложить печь... Разве же это нужно уметь там? Представь себе, что с коммуной что-то случится. Разгонят, сама распадется. И что будут делать они, приученные к любви?

- Многие погибнут, - сказал Золтан неожиданно спокойно. - Многие выживут. Кое-кто добьется успеха.

- А твоя Ветка?

- Выживет, но успеха не добьется. Успеха с точки зрения большинства, - пояснил он. - У Ветки может оказаться свое понимание успеха.

- Ты страшный человек, Золтан, - сказала Алиса. - Из темного камня. Как Командор. Его шаги... Слушай, - она привстала. - Почему дети чего-то боятся? Они что, предчувствуют то, о чем мы говорим?

- Может быть, - Золтан кивнул. - А может быть, им не хватает настоящего страха, и они придумывают страшилки. Когда я был маленьким, все безумно любили фильмы ужасов. А когда пришел настоящий ужас, их разлюбили. Взрослые у нас тоже боятся, ты заметила?

- Да. В учительской сплошное шу-шу-шу, кто-то войдет внезапно - и все замолчали. Неприятно. Куда-то пропадают собаки. Вчера, например, пропала собака директора... Я боюсь, что меня выгонят из коммуны за аморальную связь с женатым человеком. Я этого боюсь так, что на собак мне наплевать. Говорят, что Стахов завел тайную гвардию и убивает тех, кто хочет тайно убежать. Убивает, понятно, тоже тайно. Поэтому все об этом знают. По-моему, чушь. Стахов может только размахивать руками и кудахтать, а не ходить ночами с топором по городу. Не та порода. Вот ты бы смог. Может, это ты их и убиваешь?