Он был озадачен и ничего не мог понять. Постепенно он начал подползать поближе. Он увидел, что незнакомое существо, убитое его матерью, не шевелится и не подает признаков жизни. Его страх уменьшился, и через некоторое время он подполз к матери и обнюхал ее. Он все еще пищал, но мать не откликалась. Наконец он понял, что случилось нечто ужасное, что его огромная, прекрасная мать уже никогда не станет такой, какой была раньше; в ней что-то изменилось; однако он все еще жался к ней, жалобно попискивая, пока не уснул, прижавшись к остывающему телу.

x x x

Вот так Тарзан и нашел его. Тарзан возвращался со своей женой Джейн и сыном Кораком из таинственной страны Пал-ул-дон. При звуке их приближения львенок открыл глаза, вскочил, прижал уши и оскалился. Взглянув на львенка, человек-обезьяна улыбнулся.

- Маленький отважный бесенок, - сказал он, с первого взгляда поняв суть разыгравшейся недавно трагедии. Он подошел к фыркающему львенку, думая, что тот бросится бежать, но вместо этого "маленький бесенок" зарычал еще грознее и ударил лапкой по протянутой руке Тарзана.

- Храбрый малыш! - воскликнула Джейн.

- Из него мог вырасти могучий лев, если бы в живых осталась его мать, сказал Корак. - Взгляните на его спину, грудь, голову. Жаль, что ему придется умереть.

- Ему не придется умереть, - возразил Тарзан.

- У него нет шансов выжить: ему еще пару месяцев нужно питаться молоком, а кто будет его добывать?

- Я, - ответил Тарзан.

- Ты собираешься его усыновить?

Тарзан кивнул головой. Джейн и Корак рассмеялись.

- Это будет великолепно. Лорд Грейсток - приемная мать сына Ну мы.

Тарзан улыбался вместе с ними, но не спускал глаз со львенка. Улучив момент, он схватил малыша за загривок, а затем, ласково поглаживая, заговорил с ним тихим монотонным голосом. Не известно, что говорил ему человек-обезьяна, но вскоре львенок затих, перестал вырываться и больше не пытался кусаться и царапаться. Потом Тарзан поднял его на руки и прижал к груди. Львенок совсем не боялся и не скалил клыки, даже ощущая совсем близко ненавистный запах человека.