Уайт задумался над вопросом О'Грейди.

- Если бы не эти тяжелые платформы, мы смогли бы преодолеть это расстояние за два дня, - наконец ответил он.

- А если мы вернемся назад и обойдем страну Бансуто, когда мы доберемся до конечного пункта в этом случае? - продолжал расспросы О'Грейди.

- Недели через две, - ответил майор, - и то, если повезет. Нам придется передвигаться по сильно пересеченной местности.

- Наша кинокомпания и так вложила в это дело кучу денег, - сказал О'Грейди, - а нам пока похвастаться нечем. А может, удастся уговорить Квамуди идти с нами дальше, как вы думаете? Если мы и повернем назад, бансуто будут преследовать нас еще день как минимум, если продолжим движение, это продлится на один день дольше. Предложите Квамуди дополнительную плату, все-таки получится дешевле, чем понапрасну тратить еще две недели.

- А мистер Орман подпишет чеки? - спросил Уэст.

- Он сделает все, что надо, - заверил О'Грейди, - иначе я расшибу его глупую голову.

Орман рухнул на свой стул и тупо уставился глазами в землю. Он молчал.

- Хорошо, - сказал Уайт, - посмотрим, что из этого получится. Пошлите кого-нибудь за Квамуди, я хочу переговорить с ним у себя в палатке.

Уайт пошел к себе, а О'Грейди послал чернокожего мальчишку за вождем и затем повернулся к Орману.

- Иди ложись, Том, - приказал он. - Тебе надо хорошенько проспаться.

Не говоря ни слова, Орман встал и направился к своей палатке.

- Ловко ты поставил его на место, - сказал Нойс с улыбкой. - Что думаешь делать дальше?

О'Грейди промолчал. Он с тревогой осматривал лагерь, и его обычно веселое лицо выглядело озабоченным.

Он чувствовал напряженность и тревожное ожидание, охватившее всех участников экспедиции.

О'Грейди увидел, как мальчишка-посыльный догнал Квамуди и как тот после короткого разговора повернул к палатке майора Уайта. Туземцы в молчании разводили костры. Они не пели и не смеялись, а только тихо перешептывались.