Горячий кофе слегка взбодрил их.

Первым к Уэсту обратился О'Грейди.

- С добрым утром, дорогой учитель, с добрым утром! - пропел он, подражая детскому голосу.

- Очень весело! - воскликнула Ронда. Она посмотрела вдоль стола и увидела Билла Уэста. Она удивилась, потому что он всегда садился рядом с ней. Девушка пыталась перехватить его взгляд, чтобы улыбнуться ему, но он не смотрел в ее сторону и, казалось, нарочно избегал ее.

- Эх, пить будем, гулять будем, а смерть придет помирать будем! неудачно сострил Гордон З. Маркус.

- Не смешно! - воскликнул Бейн. Маркус смутился.

- Да, пожалуй, - согласился он. - Просто я потерял чувство юмора.

- Некоторые из нас, возможно, не доживут до завтрашнего дня, - мрачно произнес Оброски. - Кое с кем это может случиться сегодня.

- Заткнись, - рявкнул Орман. - Если ты трусишь, то хоть не показывай виду!

- Я не трушу, - возразил Оброски.

- Еще бы! Чтобы человек-лев да испугался! Как же! Бейн подмигнул Маркусу.

- Слушай, Том, я знаю, что надо сделать. Просто удивительно, что до этого еще никто не додумался.

- И что же?

- Нужно поставить человека-льва впереди колонны. Он будет расчищать нам путь, а когда появятся бансуто, разбросает их в стороны, как маленьких котят.

- Неплохая мысль, - ответил Орман и, ухмыльнувшись, обратился к Стенли. - Что ты на это скажешь? Оброски нервно хихикнул.

- Я предпочел бы увидеть здесь автора сценария и послать вперед его, ответил он.

- У некоторых наших носильщиков был неплохо развит инстинкт самосохранения, - сказал один из водителей грузовиков, сидевший на краю стола.

- С чего ты взял? - поинтересовался его сосед.

- Как, разве ты не слышал? Двадцать пять негров сегодня ночью удрали из лагеря. Они разошлись по домам.