- А ну-ка пошевеливайтесь, лентяи несчастные! - прикрикнул он.

Длинная плеть со свистом рассекла воздух и опустилась на плечи одного из них.

Молодой человек в безрукавке и шортах цвета хаки отвернулся и направился к автомобилю, где Бейн болтал с девушками. Передохнув в тени дерева, он снял шлем, вытер пот со лба и со внутренней стороны шлема.

Затем он подошел к вездеходу и присоединился к компании.

Бейн подвинулся, освобождая место возле дверцы.

- Ты неважно выглядишь, - заметил он. Уэст тяжело вздохнул.

- Орман сошел с ума. Если он не выбросит плеть и не перестанет пить, нам придется нелегко.

- Да, напряжение нарастает, - согласилась Ронда. - Люди больше не смеются и не поют, как это было раньше.

- Я заметил взгляд, который бросил на него Квамуди несколько минут назад, - продолжал Уэст. - В его глазах была не только ненависть, но и кое-что похуже.

- Подумаешь, - бросил Бейн. - Нужно приструнить этих ребят, а на место Квамуди Том может назначить другого.

- Времена рабства давно миновали, Бейн, и туземцы это прекрасно знают. Орман может заработать массу неприятностей, если они расскажут обо всем. А что касается Квамуди, не забывайте, что он настоящий вождь, и большинство членов этой банды - его соплеменники. Если он прикажет им бросить работу, они бросят. Что будет с нами, если они оставят нас?

- Ну а что мы-то можем сделать? - спросила Ронда. - По-моему, Том ни разу не спросил нашего совета.

- Наоми, ты можешь кое-что сделать, - сказал Уэст, поворачиваясь к девушке.

- Кто? Я? И что же я могу сделать?

- Том любит тебя. Тебя бы он послушался.

- Ну нет! Это ваши проблемы, у меня и без них забот хватает.