-Э-эй!

Ничего, что и следовало ожидать. Тьма впитала крик совсем, весь без остатка, как огромный кусок ваты капельку воды, и не оставила мне даже крошечного эха вдали. Я утешала себя тем, что в горной породе я не понимаю ровным счетом ничего, и это какая-то разновидность туфа, которая поглощает звуки и отгоняет живые существа. Мысль была совершенно бредовая, но я почти убедила себя в этом. Вряд ли здесь есть радиация, нас бы точно предупредили, куда ходить не следует. Мне стало себя очень жаль, я завидовала ребятам, которые там, наверху, в тепле, сытые и выспавшиеся. Ну, ищут меня, волнуются, наверно, но мне-то еще хуже сидеть тут одной, в кромешной темноте.

Я снова посмотрела на часы почти одиннадцать, и никакого намека даже на крохотный лучик света. Достала и съела бутерброд, не от голода, а просто, чтобы занять себя. Время тянулось мучительно медленно. Я пробовала лежать на спине, на боку, сидеть по-турецки, на корточках,

единственное, что я все еще боялась сделать – это встать в полный рост.

Наконец, обнаружив более или менее приемлемое положение – сидя, подтянула колени к подбородку и положила на них голову,– стала раскачиваться вперед-назад. Это монотонное движение действовало завораживающе, успокаивало-усыпляло мечущийся в волнении и страхе разум.

Очень хотелось плакать, но слезы почему-то не шли. От этого было душно и тяжко, и комок в груди порождал какие-то полу вздохи – полу всхлипы. Двенадцать, час, два – тридцать, четыре, восемь двадцать, скоро начнет смеркаться. Я совсем вымоталась, напрягая зрение и слух в надежде получить малейший намек на близкую помощь, и, кажется, задремала.

Так, то, ускользая в спасительный сон, то, возвращаясь в жутковатую реальность, прошла ночь. При каждом пробуждении я проверяла время. В очередной раз убедилась, что на поверхности день и с надеждой воззрилась на потолок. Если поиски и были начаты, то, видимо, где-то в другом месте. Много сил уходило на борьбу со страхом, поэтому я корила себя, что из-за грохота сердца в ушах и вздрагиваний, могу не услышать крики искавших меня. Уговоры помогали, но ненадолго.