Молчание нарушил капитан Стоян.

– Хм, по тебе не скажешь, что тебе приходилось много страдать. Что произошло на корабле и где весь экипаж?

– Кляузы и навет.

– Что? – не понял капитан.

– Не верьте им, господин мой, – пододвинувшись вплотную, горячо зашептал толстяк, – все врут люди!

– Ой, ли?

– Истинно так. Немногим выпали на долю такие страдания, как мне, бедному космическому скитальцу.

Скиталец всхлипнул и искоса посмотрел на Стояна:

– Вы, сразу видно, человек благородный и вам одному открою страшную тайну.

– Какую тайну? – пискнула Эол и пододвинулась поближе.

– Страшную. Тсс! – Толстяк приложил палец к губам и вытаращил глаза, делая вид, что озирается по сторонам.

Стоян откровенно потешался над ним. Влад, стоявший в сторонке, недоуменно пожимал плечами. Все ждали продолжения.

– Это тайна моего происхождения, – шепотом сообщил космический скиталец. – Вы думаете, кто перед вами? Ничтожный бродяга? Вы далеко не правы.

Мое происхождение гораздо знатнее, чем только можно себе представить. Мой пра-прадед, Вирт-железная-перчатка, слыл грозой этих мест, – толстяк широким жестом обвел все вокруг. – Он основал 3-х звездное государство виртов. Да, да, не удивляйтесь. Это сейчас здесь пустынно, а когда-то…

– Может, он просто – того? – предложил свою версию Влад.

– Может быть, – сразу согласился спасенный с не до конца прослеженной родословной. – Может быть, если надеюсь до сих пор найти в людях хоть капельку сострадания. Кстати, – он деловито переменил тему беседы, полстаканчика виски мне бы не повредило.

Капитан Стоян восхищенно хохотнул:

– Черт меня побери, если ты не самый большой плут в этих, – капитан воспроизвел широкий жест толстяка, – местах.