Влад лишь пожал плечами. Без замечания капитана он и не заметил бы здесь несоответствия. Нужно обладать немалым опытом, чтобы разбираться в подобных вещах. У Стояна такой опыт был, у Влада – нет.

Между тем, несуразный в дальнем космосе обтекаемый нос плавно вернулся в исходную позицию: облет закончился.

– Ничего нового. Иду на стыковку, – передал капитан.

– Вас понял. Будьте осторожны! – сухой отклик не передавал волнения оставшихся на "Витязе". Но доктор Ивсон с микрофоном в руках, сдерживал эмоции и старался не отвлекать команду спасателей излишними советами.

Всеобщее молчание с обеих сторон сопровождало, казалось бы, рутинный маневр.

– Черт побери! – сорвался Стоян, когда развед-бот основательно тряхнуло. – У них не срабатывает автоматика. Придется нам самим выйти в открытый космос. Со мной пойдет… – он испытующе взглянул на Влада и Эол, – … Влад. Эол, ты останешься в боте на связи с "Витязем".

Влад кивнул – кто-то должен был их подстраховывать. Возражения Эол, в конечном итоге, ничего не дали, и вскоре две фигурки с диффузными присосками на руках и ногах ползли по заглаженной поверхности фюзеляжа корабля, казавшегося вымершим и покинутым.

Они проследовали мимо стянутых броней иллюминаторов – зажмуренных глаз великана – по направлению к едва различимому при косом освещении входному люку и скрылись в его глубине.

Спасенного – единственного обитателя планетарной ракеты, доставили на "Витязь" и поместили в медицинский отсек доктора Ивсона.

– Вполне здоровый человек. Я полагаю, вы могли бы порасспросить его о случившемся, – объявил доктор после тщательного осмотра пациента.

Все члены экипажа с энтузиазмом подхватили предложение доктора. Правда, сам доктор Ивсон, сославшись на неожиданное недомогание, на встречу не пошел.

В просторной кают-компании, заставленной журнальными столиками и полумягкими креслами собрались все свободные от корабельной службы члены экипажа "Витязя". Собравшиеся с интересом разглядывали спасенного ими человека – невысокого верткого толстяка с подпрыгивающей походкой.