Эол, вроде, быстро оправилась от первого приступа, но незамедлительно последовал второй, еще более тяжелый.

Вскоре таинственная болезнь сразила почти весь экипаж "Витязя"… Лишь Влад и капитан Стоян еще держались на ногах, да спасенный накануне Кроки, вот, пожалуй, и все.

Резкий шум в коридоре отвлек Влада от тягостных мыслей и заставил выскочить из каюты.

Опережая инертное тело, внешнее восприятие космодесантника первым вспороло обшивку двери и тут же столкнулось с налетевшей, как ураган Эол.

– Подробнее! Место назначение корабля? – эхо не ее голоса прокатилось по глубинам его бестелесного сознания и наполнило его обрывками слов, обрывками чужого разговора. О чем? И с кем?

– Науч-ные зада-чи, – по слогам смаковал, тем временем, с явной издевкой чужой язвительный разум.

– Точка-тире, точка-тире, точка-тире, – не снижая темпа и не вникая в переговоры, выстукивало свои позывные Эолино сердце.

Ничего не понимая, Влад отодвинул от девушки свое восприятие, и в тот же миг разговоры оборвались, словно он отнял от уха телефонную трубку. Что с Эол? С кем она разговаривает? Кто требует от нее отчета?

Знакомое лицо слегка подпорчено ожесточением:

нервно сжатые кулачки с выступающими вперед большими пальцами, ноготки с естественным бледно фиолетовым маникюром, развевающиеся на бегу светлые волосы.

Изморозь пробирает девушку до самых костей, хотя на борту корабля не холодно, – посинели губы, обиженно вздрагивает носик. В глазах – вызов вперемежку с отчаянием.

Влада взяла оторопь. Чем остановишь эту пыхтящую торпеду? Он торопливо вернулся в свое тело.

– Эол, послушай, – мягко начал он.

– И не подумаю! – хлестнуло в ответ.

– Ну, и глупо! – взорвался следом и Влад, в который раз за последнее время возвращаясь к той же самой теме. – Что ты хочешь этим доказать? С какой стати нам менять маршрут? Зачем нам лететь в звездное скопление Ментея? Да еще обязательно к звезде Тэннэ?