Отброшенный в сторону юноша тщетно рылся в котомке в поисках еще одной бутыли. Последнюю он только что метнул в надвигающееся по склону чудовище.

Юноша бросил взгляд на Тэннэ, – та перевалила через зенит, но до заката, когда станет возможным внедриться в мозг хищника и утихомирить его, еще очень и очень далеко.

– Похоже на то, что мы с ним будем драться прямо сейчас… – судорожно соображая, прошептал космодесантник. – Если, конечно, поедание меня считать дракой.

Последний голубой луч Тэннэ погас за горизонтом, когда усталый юноша привалился к туше поверженного великана.

С расплющенной от страшного удара головой каргенский "лев" раскинулся на утоптанной песчаной площадке.

Расколотый надвое прозрачный молот – причина смерти зверя – лежал неподалеку. Вокруг, повсюду были разбросаны детали невиданного на Земле механизма – все до единой из стекла: шестерни, упоры, балки.

В их соединении угадывалась конструкция то ли башенного крана, то ли стенобитной машины – еще одна странная особенность Каргена – под палящими лучами голубого солнца самые нелепые мечты могли воплощаться в стекле.

"На этот раз Карген уровнял наши шансы. Но собирать ударный механизм из зыбких воображаемых миражей, да еще под самой мордой шестиногой смерти, это, скажу я вам …!" Влад энергично помотал головой и вонзил стеклянный клинок в песок по самую рукоять:

"Все окутано тайной на этой планете. Одна из них и заманила нас сюда."

В тот злополучный день они с Эол рассматривали звезды в обзорном иллюминаторе, – вполне достойное и невинное занятие.

– Сколько времени уже мы летим на космическом корабле, а я все не могу привыкнуть: ну, как это, – Эол развела ладони в стороны, – можно перелететь со звезды на звезду?