Влад взъерошил свои волосы, как делал в самых затруднительных случаях, и начал пространный рассказ о всемирном тяготении, реактивном двигателе и ядерных реакциях.

Эол во все глаза смотрела на Влада. Ее зрачки – подвижные угольки перескакивали с одной черточки его лица на другую. Упрямый, то и дело морщинящийся лоб с увлеченно подпрыгивающими бровями. Глаза, изливающие теплоту и убежденность. Что-то такое серьезное говорящий рот со смешными ямочками в уголках. Она и не пыталась его слушать. Его уверенность убеждала сама по себе. Но ей нравилось смотреть на него, слышать чуть басовитую музыку его голоса.

– …и все это сделало звезды такими, какими мы видим их с тобой. Сейчас, например, мы находимся перед звездным скоплением Орфея, – не глядя, Влад небрежно ткнул пальцем в иллюминатор. – Это – более шестнадцати тысяч звезд разной величины…

Эол тихонько прыснула и смущенно прикрыла рот ладонью под суровым взглядом космодесантника.

– Не понимаю, что тут может быть смешного? – проговорил он.

– Но там только три маленьких звездочки: желтая, синяя и красная. Вот и все скопление!

Покачивая головой, как бы призывая в свидетели кого угодно, ведь надо очень постараться, чтобы не заметить целое скопление звезд разной величины у себя под носом, Влад повернулся к обзорному иллюминатору.

Три точки – желтая, синяя и красная поочередно вспыхивали вдали.

Секунды ему хватило, чтобы прийти в себя от изумления и броситься к переговорному устройству.

Еще секунду он помедлил, вспоминая цифровой код, и быстро набрал его нажатием кнопок:

– Капитан Стоян? Говорит Влад. Справа по борту – неизвестный корабль. Очевидно, терпит бедствие и просит о помощи световыми сигналами.

– Да, я вижу его на экране. Локаторы обнаружили аппарат несколько минут назад. На связь не выходит…, – короткое молчание. – Влад, поднимитесь в рубку. – Стоян говорил подуставшим голосом, словно что-то беспокоило его.