- Но не меня, - сказала себе Карен. И снова смешалась, чувствуя на себе неприветливый взгляд Риты.

Ей пришлось пересилить себя, чтобы продолжать идти, выдавить из себя улыбку и приветствие.

- Так ты слышала новость? - сказала Рита.

- Да, - сглотнув, выговорила Карен. - Тебе тоже сообщили?

- Доктор Гризволд позвонил вчера вечером. Правда, слишком поздно.

- Вчера вечером?

Карен не смогла скрыть удивление в своем голосе. Но выражение лица Риты не изменилось. Она отступила в сторону и сделала приглашающий жест:

- Заходи.

Карен вошла в офис, и Рита указала ей на кресло рядом с большим напольным вентилятором.

- Я так понимаю, ты собираешься ехать, - сказала Рита.

- Разумеется, я еду.

- Что, сегодня вечером?

- Я ушла с работы, как только мне сообщили. - Карен поежилась под холодным взглядом. - Неужели ты думала, что я хоть на секунду буду это откладывать?

- Нет, - Рита покачала головой. - Я говорила Гризволду, что ты ждать не станешь.

- Но я ждала - больше шести месяцев. По-твоему, я не имею права видеть собственного мужа?

- Это не вопрос права, - сказала Рита. - Это медицинская проблема.

- Доктор Гризволд сказал мне, что я могу приехать. Он хочет, чтобы Брюс встретился со мной. Разве он не объяснил тебе? Реакция Брюса поможет определить, действительно ли он готов к выписке.

- Я знаю. - Рита закурила, сигарету и глубоко затянулась. - Просто я думала о том дне, когда вы виделись в последний раз.

- Но Брюс тогда был болен, мы обе это знаем. А сейчас он снова здоров. Ты сама мне сказала...