- Есть, сэр! - Еще раз козырнув, сержант вышел из рубки. - Тебе знаком этот тип спейсера, Фаульс? - спросил капитан, мельком взглянув на старпома. - Нет, сэр. Но есть предположение. - Я слушаю. - Мой первый рейд в рядах Патруля начался с Селлены - старая планета, отсталая колония, добродушные люди. В общем, ничего особенного. Там на спейсодроме я видел несколько старых кораблей. Нет, они не копии этого, старпом махнул рукой в сторону экрана, - но что-то общее у них, безусловно, есть. - Подозрения? - Боюсь, что нет. - Ты интуитив пятого класса, Фаульс. Может, чувствуешь что-нибудь необычное? Страпом застыл, на миг отрешившись от внешнего мира и погрузившись в мир эмоций, но вскоре вздрогнул и сообщил: - Нет, сэр. Корабль определенно мертв... Капитан задумчиво взглянул на Фаульса, затем посмотрел на спейсер на экране. - Или хорошо замаскирован, - добавил он.

"2"

Тихое шипение открывающейся двери стало сигналом к тишине. Вошедший сделал шаг в комнату и, застыв, с минуту изучал обращенные к нему лица собравшихся. Его чересчур худощавая фигура и узкое лицо с лихвой компенсировал высокий рост, заставлявший незнакомца низко кланяться каждой двери. Строгий костюм подчеркивал официальность встречи, холодный взгляд выдавал человека не любящего попусту тратить время. - Я опоздал, - спокойно сообщил он. - Прошу прощения, господа. Был занят. Наша профессия обязывает иногда пренебрегать даже самым строгим графиком. Не так ли, Норман? Слышал, что вызванные тобой Артынские события едва не стоили тебе жизни. Рад тебя видеть в добром здравии. Огромная комната, представляла сбой классический пример безвкусицы звездолетостроения. Дизайнеры не затруднили себя работой. Вдоль стен и по всему потолку вихрились хитросплетения кабелей и труб. Всю площадь занимал единственный предмет мебели - огромный круглый стол со встроенными креслами, разделенный невысокими перегородками на шестьдесят секторов.