- А она может разговаривать? - спросил я. Отец посмотрел

на маму и уткнулся в свою тарелку. - Никогда не слышала,

ответила мама. - А делать что-нибудь она может? - допыты

вался я. - Ну, в общем, да,- сказала папа.- Она отлично

чистит горох, если ее правильно попросить.

- Да...- меня передернуло. Я вспомнил, как однажды меня, еще маленького, посадили помогать тетушке Мерте. Я подавал ей стручки, а она быстро, как автомат, вылущивала из них горошины. И, когда горох кончился, ее руки все никак не могли остановиться - брали, лущили, складывали...

- Еще она хорошо рвет полоски для половиков и может прополоть грядку от сорняков перед посадкой.

- Так почему...-я не знал, как бы спросить поделикатнее.

- Почему она живет у нас? Ты это хотел спросить? - мама вздохнула.- А куда ее денешь? Живет и живет. Да, в общем-то, она особенно и не мешает.

- Можно ее отправить в интернат,- сказал я.

- Во-первых, в интернат надо представлять документы, а откуда им взяться у тетушки Мерты,- объяснила мама, готовя сладкую кашу для старухи.- А, во-вторых, интернат стоит денег.

- А про какую прогулку вы говорили? Куда это мне с ней идти?

- В лощину,- ответил папа, нацеливаясь на очередной кусок пирога с вишней.- Вниз, до старого дуба,- папа тяжело вздохнул, словно вспомнив что-то.- И обратно.

- Ну, зачем же туда. Там же полно крапивы, да и комаров хватает. А кроме того там... ну- нехорошо.

- Ты хочешь сказать, нечисто? - улыбнулась мама.

- Ну, в общем, да,- я попытался объяснить.- Там даже погода не такая,, как вокруг. Чего ради лезть туда?

- Она всегда идет именно туда,- сказал папа.- А ты будешь ее провожать.