- Телефон, - напомнил он мне, так как я не двигался несколько минут.

- Да, - сказал я. - Телефон. - Я встал медленно и неохотно.

- Мистер Грейнджер... - сказал он.

- Просто Грейнджер, - поправил я его.

- У вас что, нет имени?

- Нет.

- Ну, тогда, Грейнджер... - он снова замолчал.

- Что ты хочешь?

- Когда вы навестите семью своего напарника, ну, если вы вернетесь сюда... Мне бы хотелось знать, что вы намерены делать. Кажется, мы с вами в одинаковом положении, и если вы собираетесь зарабатывать себе на жизнь в ядре, мне бы хотелось отправиться с вами, ну, если вы согласны...

- Может быть, - сказал я. - Но не будем загадывать.

Он вежливо меня поблагодарил.

- Я сказал, - снова повторил я, - не будем загадывать. Я еще не решил, что с собой делать. Но это не значит, что я возьму на себя обязанности твоей няньки. - Казалось, он расстроился, но не отчаялся окончательно.

3

Мне ответила женщина средних лет, но явно относящаяся к тому типу женщин, которые делают все, чтобы избежать разрушительного действия времени. Она была оживленной и настороженной. Что-то положительное было уже в том, как она включила экран. Она осмотрела меня сверху донизу.

- Да? - ее голос был резок и показался мне враждебным, хотя, возможно, это было мое воображение.

Я решил, что будет осмотрительно проявить немного робости перед лицом врага.

- Я бы хотел поговорить с мистером Вильямом Лэпторном, если это возможно, - сказал я.

- О чем? - несколько бестактно спросила она.

- Это дело личного характера, - ответил я, чувствуя себя неловко. Я знал, что такое хождение вокруг да около может выглядеть не совсем хорошо, но не мог найти другого способа укротить эту старую леди.