Он оставил в хвосте кильватерной колонны наиболее поврежденные корабли - "Нахимова" и "Рынду", которую буксировала канонерка "Гремящий". Рядом с ним были "Кореец" и "Гайдамак". В голове шел атакующий отряд - броненосец "Николай I" и два крейсера, способные дать нормальный ход - "Корнилов" и "Владимир Мономах". Бывший на "Мономахе" адмирал Алексеев пытался было опротестовать приказ, утверждая, что его корабль проявил себя в бою "ниже посредственного" и его надлежит оставить в арьергарде. Однако Макаров был тверд. В бою себя оправдывают только активные действия. У трех тяжелых русских кораблей еще осталось преимущество в скорости перед главной китайской эскадрой. Надо, пользуясь этим, нагнать ее и охватить голову или хвост ее кильватерного построения...

  Проклятье! Китайцы его перехитрили! От неприятельской эскадры, идущей к Цусиме, отошла тройка быстроходных крейсеров и на полной скорости ринулась на пересечении русской кильватерной линии. Макаров мог бы удержать ход своих головных кораблей, чтобы встретить атакующего противника общим бортовым залпом эскадры. Но это означало бы уступить инициативу врагу, перейти к обороне. Нет, только наступление!

  - Самый полный ход! - ответил адмирал на немой вопрос Руднева. - Передайте на "Корнилов" и "Мономах", чтобы не отставали!

  Три русских корабля устремились вперед, стараясь обогнать главный китайский отряд с броненосцем. Между передовыми кораблями Макарова и отставшими тихоходными образовалась широкая брешь, в которую вошли, перерезая русский строй, китайские крейсера, немедленно открыв огонь на оба борта. Их огонь был весьма неточен, видимо, из-за наставшего волнения. Перегруженные мощным вооружением небольшие узкие "Таки" и "Аки-Юани" сильно раскачивались, что сбивало прицелы орудий. К тому же стала сказываться и плохая мореходность этих легких корабликов. Они потеряли ход и, вместо того, чтобы догонять передовые русские корабли, вышли на задние.