- Ты... ты... - Капитан задохнулся, не найдя слов.

- Я! - Тагров с вызовом взглянул на капитана. - И отвечать буду я! Но корабль цел, все живы, а загадка... - Он махнул рукой. - Подождет, никуда не денется загадка. Ясь по-своему был прав. Но и опыт поколений тоже чего-то стоит! Слишком громко тогда звонил колокольчик, я не мог поступить иначе...

- Не мог... - эхом откликнулся Шахурдин. - Нет. - Он покачал головой после недолгого молчания. - Я тебе не судья, ибо, возможно, ты спас всех нас... Но свою репутацию ты погубил окончательно и бесповоротно. Ведь даже когда будет доказана - верю! - твоя правота...

- Не имеет значения, - тихо сказал Тагров. - Ни одна репутация не имеет значения, если за нее надо платить хоть каплей чужого страдания.

С минуту оба сидели неподвижно. Затем рука капитана скользнула по подлокотнику и благодарно стиснула пальцы Тагрова.