Подбежавший мужчина в форме полковника ловко поймал его на лету и… поднёс Шуре горящую спичку.

– Нехорошо! – наставительно заметил он парню с испуганным лицом, подбежавшему после него. – Столько парней вокруг, а не видят! Подумать только, девушка чуть было сама не прикурила! Плохо ещё Охрана смотрит, вот что я вам скажу!

Над столиками нависла угрюмая тишина. Мстительный характер Охраны Галантности, Почтительности и Уважения был известен всем. Поэтому шурин прощающий жест был воспринят с явным облегчением. Парень так и остался стоять неподалёку, предупреждая малейшие желания дамы. Он подносил спички, вытряхивал пепельницы, открывал окна (душно!) и закрывал шторы (солнце!). Кроме того, он приносил (и оплачивал) всё, чего Шуре хотелось. Угадав неуловимое движение Шуриной спины, он отодвинул стул, подал девушке руку, помог подняться. От вешалки уже спешил полковник с накидкой. Он отодвинул парня в сторону и набросил накидку Шуре на плечи. С галантностью старого служаки он предложил даме руку, помог спуститься по ступенькам (парень замер навытяжку у открытой двери) и проводил к стоянке монорельса. Шуре стоило немалых трудов убедить этого седого красавца не провожать до дома, а лишь посадить в вагон.

Вагон был полон. Мужчины, прислонившись к стенкам или уцепившись за поручни, держали сумки с продуктами, вещами из прачечных и химчисток. У многих на руках были дети. В мягких креслах развалились оживлённо беседующие женщины. Для Шуры тоже нашлось свободное место, с которого были слышны обрывки разговоров:

– А я своему так и сказала: будешь меня пилить – брошу! Молодого возьму!

– Говорю ей: брось, не будь мужиком! Подумаешь, дома ждут…

– Правильно, я мужу сразу объяснила: твоё место – на кухне!

– И вообще, партеногенез уже пора распространять. А то – только в столице…

– И в очередь за полгода записываются…

"Станция "Косметический центр". Следующая станция – "Институт вязания".