По воле обстоятельств Томск оказался на обочине индустриализации и практически не рос в промышленном отношении (только эвакуация сюда крупных заводов в годы Великой Отечественной войны изменила ситуацию). На рубеже 1920-1930-х гг. Томск утратил былое административное значение, стал городом областного подчинения и лишь в 1944 г. вновь получил статус центра области, по размеру далеко уступавшей бывшей губернии.
Деревянное кружево ТомскаК числу основ ных достопримечательно стей города относятся образцы сибирской деревянной архитектуры. К сожалению, с каждым годом этих шедевров становится все меньше и меньше. Наиболее интересные – ансамбль Татарской ул., а также дома № 67, 67а и 71 по Красноармейской ул., дом № 19 по ул. Белинского, дома № 34, 36, 42 и 46 по ул. Гагарина, дома № 16, 18, 20 по ул. Дзержинского, дом № 7 по просп. Кирова, дом № 45 по ул. Никитина, дома № 10 и 14 по ул. Шишкова. До наших дней сохранились лишь постройки конца XIX – начала XX в. Но и в них прослеживаются традиции
деревянного зодчества Русского Севера, сибирской народной архитектуры, приемы барокко и классицизма. Все это усилено декоративностью и затейливостью, воспринятыми от местных и соседних восточных народов. Огромную роль играет резной декор, объединяющий и завершающий облик зданий. Большая высота и просторность домов, высокие окна, часто сдвоенные и строенные, с крупными стеклами, кажутся удивительными для Томска – города с длительной и суровой зимой. В этом стремлении к величавости и «хоромности» проявляются черты, характерные для творчества томских мастеров.
В годы Великой Отечественной войны Томск принял ок. 50 тыс. чел., эвакуированных из районов военных действий, несколько десятков промышленных предприятий, учебных, научных и культурных учреждений. Из города на фронт отправилось несколько крупных воинских формирований. В июне 1941 г. создан Томский комитет ученых, члены которого, видные специалисты медицины, геологии, физики, химии и др. наук, развернули научные исследования в помощь фронту.