- Капитан! - закричал он. Металлическая обшивка приглушала его голос и делала его каким-то нечеловеческим. - Капитан, что случилось?

- Как вы узнали об этом, сынок?

- А... э... инженер Девон... - Фалькен остановился в метре от них. Он мне сказал...

- Сказал вам? Сейчас? - серые глаза Баннинга сузились. Внезапно нидлер оказался в его руке. - Оставьте при себе свои истории, дружок. Оставьте их при себе и держите покрепче.

Фалькен вспыхнул:

- Какого черта! Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду то, что если мне хотя бы покажется, что вы охотитесь за пистолетом, я вас усыплю, - ответил Баннинг. - А если потом выяснится, что вы всего лишь хотели предложить сэндвич с арахисовым маслом, я буду нижайше просить вас о прощении. Но чем-то здесь явно попахивает.

Фалькен отскочил:

- Ладно, ладно, я уйду, - фыркнул он. - Я просто помочь хотел.

Клеони вскрикнула.

Чувствуя, что лодыжки его стиснуты руками Андреева и падая, Баннинг на мгновение разозлился на самого себя. Он слишком цивилизован... и это сделало его чересчур беззаботным. Проклятие!

Он ударился о палубу, а Андреев навалился на него. Красное лицо горело жаждой убийства. Одна рука Сержа метнулась к пистолету, прикрепленному к кильту Баннинга, другая - к руке со станнер-пистолетом.

Баннинг ударил своим твердым лбом прямо по губам противника. Тот закричал и выпустил станнер. В это мгновение в драку ввязался Фалькен и схватил усыпляющий пистолет раньше, чем Баннинг успел воспользоваться им.

Капитан пустил в ход свои сильные пальцы. Он едва не выдавил глаз Андрееву, и тот замычал от боли и попытался вырваться. Баннинг откатился в сторону, и в этот миг Фалькен выстрелил в него. Анестезирующий дротик пролетел перед самым носом Баннинга, и он ощутил запах наркотических паров.

На мгновение, пока Вселенная вальсировала перед ним, Баннинг оказался почти беззащитным и смог лишь с трудом подняться на ноги. Фалькен обогнул плачущего Андреева, прижал капитана к стене и выхватил автомат у него из-за пояса.