В профиль к нему за столом над клавиатурой огромной «Листвицы» колдовала тучная блондинка, давно, впрочем, не крашенная, а глубже, у стены, писала в толстую книгу другая, близняшка первой — одинаковые формы, одинаковое платье, только волосы подлиннее. Остальные столы пустые.
Сидевшая за машинкой, наконец, заметила его:
— Гражданин, вам кого?
— Мне? Почтовый ящик, письмецо опустить.
— Ящик сбоку на стене. Почта у нас по четвергам бывает, раз в неделю, раньше не вынут.
— Четверг — хорошо, завтра.
— Ой, правда. Как быстро время летит, Зина!
Близняшка оторвалась от писания:
— Вы к нам по делу?
— Не в окошко бы говорил, кабы по делу, — рассудительно заметила машинистка.
— Мимоходом я, — подтвердил Петров. — Путешествую по кондовой России. А чего это вас, девчата, всего две?
— Заведующая на совещании в районе, Клавка в декретном, Нинка тоже, а Мария Ефимовна в больнице на операции, — машинистка подула на указательные пальчики. — Устала.
— Вы, значит, для удовольствия сюда забрели, — Зина казалась суше, строже машинистки.
— И сюда, и дальше пойду.
— Отпускник, наверное?
— Так точно.
— А мы на работе, между прочим.
— Намек понял, исчезаю. Скажите, на хутор Ветряк по этой тропинке идти?
— Правильно, — Зина внимательнее всмотрелась в Петрова.
— Вы бабы Ани сын или внук будете? — машинистка общалась с Петровым охотнее товарки. Ясненько, пальчики свободные, а у Зины на безымянном обручальное колечко. Да не колечко — кольцо, граммов десять, бочоночек на треть фаланги.
— Нет, просто ориентир. Я в Курносовку пробираюсь.
— Жаль, — огорчилась машинистка. — Она ждет-ждет, когда за ней родные приедут. Тяжело ей.
— Нет, — повторил Петров и, опустив занавесь, двинул вдоль стены. За обнаженным из-под штукатурки углом и правда прикреплен был почтовый ящик, синий, с красивым, хотя и облезшим немного гербом. Рядом — плакатик. На грубой желтой бумаге. «Обезвредить преступников». Он вчитался. Разыскиваются бежавшие из тюрьмы, три человека, описание, приметы… Обо всех подозрительных немедленно сообщить в ближайшее отделение… За информацию, ведущую к поимке — вознаграждение. Фотографий нет.