Увидев Лу-Маклина, хозяин магазина вытащил из левою глаза контактную лупу ювелира и сунул серебряную пластинку в очищающий чемоданчик, который постоянно с собой.
Лу-Маклин остановился перед вмонтированным в пол экраном, изображавшим витрину. Руки из карманов он так и не вынул. Хозяин магазина сидел напротив него.
- Привет, - тихо произнес Лу-Маклин. Он всегда говорил тихо, поскольку еще никогда не сталкивался с ситуацией, которая заставила бы его повысить голос. Никто не знал, что будет, если он по-настоящему рассердится.
- Привет, горожанин, - хозяин магазина кивнул на дверь. - Если хочешь что-то выбрать, поторопись. Через пару минут я закрываюсь. - Он оглядел Лу-Маклина с головы до ног и добавил: - Дешевый товар в третьей секции, правая стена, центр экрана.
- Я пришел не покупать, - сообщил ему Лу-Маклин. - Я здесь, чтобы получить.
Брови хозяина магазина приподнялись. Он немного смутился и наклонился вперед, положив руки на верхнюю часть экрана.
- Не помню, чтобы я был тебе должен. Я даже не знаю тебя.
- Это необязательно. Я здесь по поручению того, кого ты знаешь. Хайрам Лал.
Хозяин вздохнул и поскучнел.
- Опять. Слушай, - устало проговорил он, - я говорил Лалу, что прекрасно справлюсь сам. Вот уже полгода как не было ни одной попытки вломиться сюда или в мое хранилище. Может, ему удастся напугать какого-нибудь торговца на этой улице и заставить его платить за защиту, но полиция в моей части трубы честная и расторопная, поэтому у меня нет проблем. Уж лучше я заплачу полиции.
Хозяин магазина злобно усмехнулся, потом продолжил:
- Нет, не совсем так. У меня есть несколько проблем. Около месяца назад пара больных на вид подонков ворвалась сюда и стала угрожать разбить мои экраны, если я не уступлю твоему другу Лалу. Это было по-настоящему смешно. Они принесли с собой алюминиевые трубы и, как только ударили по одному экрану, я включил защитное поле. Два сопляка сгорели мгновенно. Правда, целый час пришлось проветривать помещение, - его улыбка расширилась. - Я нахожу странным, что Лал прислал еще одного подонка туда, где провалились двое.