Лу-Маклин невинно пожал плечами.

- Я ничего не знаю ни о тех двоих, о которых ты говоришь, ни о твоих отношениях с Лалом. Я знаю одно. Мне нужно забрать... Сотню кредитов за шесть месяцев страховки и еще сотню за оставшуюся часть года.

Хозяин магазина рассмеялся и недоверчиво покачал головой.

- Вот еще одна характерная черта твоего босса. Он жаден так же, как и глуп.

- Он не мой босс, - тихо произнес Лу-Маклин. - Я работаю на него.

- Разве это не делает его твоим боссом?

- Не обязательно, - ответил парень. - Это делает его моим нанимателем. Понятие "босс" имеет совсем другое значение.

- "Другое значение", - пробормотал улыбающийся хозяин магазина. - О, я понял. Он посылает двух идиотов с алюминиевыми прутьями, чтобы избить меня, а когда это не помогает, решает отправить ко мне лингвиста, чтобы тот применил убеждение. - Он наклонился вперед над экраном. Выражение его лица стало безобразным. - Мне не интересны твои разговоры. Я не боюсь твоего босса, и меня не волнует, сколько подонков он еще пришлет ко мне! Он может отправлять ко мне придурков убеждать или драться, но это не заставит меня платить. Система безопасности в этом магазине очень надежная, самая лучшая в Кларии и сравнима со всеми образцами, которые можно привезти с Терры [Терра - Земля, (лат.)]. Поэтому благодарю, но я попробую обойтись без твоего босса. Передай ему, пусть катится к черту и дурачит кого-нибудь другого. Меня ему не испугать. У меня тоже есть друзья. Легальные. Они покупают у меня много товаров и чертовски расстроятся, если с их поставщиком что-то случится.

Лу-Маклин дождался конца речи хозяина магазина и повторил терпеливо, словно разговаривал с ребенком:

- Ты должен Хайраму Лалу сотню кредитов страховки и еще сотню за оставшуюся часть года.