Над ним, на широком уступе скалы, в ленивой позе лежал тигр; передними лапами он придерживал ржавое жестяное ведро, из которого капала вода.

Игорь несколько удивился, но не испугался - в этой чудесной стране некого было бояться - он это чувствовал. Надо было что-то сделать, и Игорь сделал первое, что пришло ему в голову.

- Спасибо, - сказал он.

- Не за что, - ответил тигр.

Вот тут-то Симанков удивился по-настоящему. Видимо, у него был очень растерянный вид, потому что на морде у тигра появилось что-то вроде улыбки.

- Не удивляйтесь. Это техника. Преобразователь биотоков.

Только тут Игорь заметил на шее у тигра маленькую серебристую бляшку, напоминавшую медальон. Голос шел из нее, тигр лишь слегка приоткрывал пасть, не произнося ни звука.

- Я вижу, тут вам все ново. У нас будет время поговорить. А пока давайте знакомиться. Тэрри.

- Игорь.

- Очень приятно. Давайте спустимся к ручью. Вам необходимо помыться. Вы пришли из радиоактивной пустыни.

- Как?! - Игорь даже подскочил.

- Да. Та пустыня - это Земля после ядерной войны. Но не бойтесь, здесь фон небольшой. Но помыться все же стоит.

Игорь и Тэрри начали спускаться вниз, к ручью. Тэрри двигался бесшумно, его мощные, но мягкие лапы как бы обтекали все неровности почвы, сливаясь с ними. Игорь видел, как играли мускулы под полосатой шкурой Тэрри это явно доставляло удовольствие. Игорь перевел взгляд на долину, раскинувшуюся внизу. Оттуда тянуло тонким ароматом свежести, цветов и яблок. Что-то было в этой долине от Саймаковского "Кольца вокруг солнца", что-то от Уэллсовской "двери в стене", но было и что-то еще, неуловимо знакомое и родное.

- Что это за долина? - спросил он у Тэрри.