- Рай, - коротко ответил тигр.

Они подошли к ручью.

- Сперва искупайся сам, потом помой одежду, - посоветовал Тэрри.

- А ручей?

- С ним ничего не сделается.

- Как это?

- Вот так. Его нельзя испортить. Ни химией, ни радиацией, ни грязью ничем. Он восстанавливается.

- И здесь все такое?

- Нет, только этот ручей.

Игорь поспешно стянул с себя одежду и прыгнул в воду. Вода была обжигающе холодной, и пару раз окунувшись, он быстро выбрался обратно. Выложив на камень все, что было в карманах, прополоскал одежду.

- Высохнет быстро, - заметил Тэрри, - а пока можем поговорить. Люблю потрепаться с новым человеком.

- А здесь кто-нибудь живет?

- Мы с Эмлин и две пары черных пантер.

- А из людей?

- Никого.

- А откуда тогда у вас этот... преобразователь?

- О, это длинная история. Вообще-то мы с Эмлин из романа ужасов.

- Не понял...

- Из романа ужасов. Чего тут непонятного? Здесь все из разных книг.

- Как?! Не может быть... Хотя... Да, и эта долина мне показалась знакомой. Что-то от Саймака, что-то от Уэллса.

- Совершенно верно. И еще от десятка авторов. А сами-то вы откуда?

- Я? Я вообще не из книги. Я из реального мира.

- Значит, вы просто не знаете, из какой вы книги.

- Да нет же, я не из книги. Я это точно знаю.

- Мы тоже думали, что наш мир единственно реальный, пока не узнали, что все мы - герои книг, что наших миров множество, и при желании мы можем относительно легко перемещаться из одного в другой.

Игорь был совсем сбит с толку. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

- Я понимаю, как вы ошарашены, если не знали всего этого раньше. Пока могу рассказать вам нашу с Эмлин историю, а там видно будет.

Тэрри явно хотелось потрепаться.

- Как я уже говорил, мы с Эмлин из романа ужасов. Называется он "Демоны ночи" и написал его Джон Стинфилд, американец.