«Корабль к бою готов», — зажглось на экране, и в тот же миг «Гремящий» судорожно дернулся под ударом четырех одновременных взрывов.

Схема погасла и вновь загорелась, но уже с черными язвами.

— Мостик? Четвертый пост докладывает. Излучатель сорван с фундамента, потерь нет.

— Алло, мостик? Моторный отсек, у нас не проходит тест второго маневрового двигателя.

— Пятый пост докладывает: разгерметизация отсека, расчет в костюмах, к бою готовы.

— Что это было?! — Берг лихорадочно стучал по клавишам, но вокруг корабля все казалось спокойным до идиллии.

«Противник уничтожен», — внезапно заявил компьютер.

— Черт! — тихо выругался Торсон. Кого они могли уничтожить, так и не вступив в бой?

— Мостик? Центральный пост докладывает: разошлись броневые плиты средней палубы. Разгерметизация двух кладовых и медицинского отсека. По нашим данным, там находилось двое больных, дежурная медсестра и врач. На вызовы никто не отвечает.

Капитан молча сжал кулаки.

— Кто это был. Генри? — высказал вслух общую мысль первый помощник. — Кто это сделал?

— Развертку по секторам! — зло прошептал Торсон.

— Первый пост, развертку по секторам! — продублировал команду Берг.

— Сектор девяносто — девяносто. Все чисто.

— Сектор сто восемьдесят — девяносто. Вижу планетоид, удаление двести сорок три.

— Сектор девяносто — двести семьдесят. Все чисто.

— Сектор девяносто — триста шестьдесят. Метеорит на удалении сорок.

— Сектор сто восемьдесят — девяносто. Вижу астероид, удаление сорок два.

Операторы по очереди докладывали обстановку, и у всех все было спокойно.

— Ну найдите же мне его, — неслышно просил Торсон, — найдите…

* * *

Валун услышал судороги электромагнитного излучения, лихорадочное мельтешение лучей локаторов, но не испытал ни удовольствия, ни злорадства.