Неизвестно, кто, когда, зачем поставил космическую мину. Какой народ, какая цивилизация выпустила осторожного убийцу рядом с ничем не примечательной звездой? Кого охранял валун? За кем охотился? Откуда взялась и куда сгинула раса, решившая защитить от пришельцев звезду без планетной системы? Быть может, планета существовала, но погибла в древней войне? Или просто разобрана на сырье под охраной космической мины? Реликт древних сражений и сам этого не знал. Просто он честно выполнял свою работу.

«Беспорядочные лучи». — «Паника». — «Снижение бдительности». — «Хорошо».

«Активное электромагнитное излучение» — «Цель функционирует». — «Плохо». — «Цель должна быть уничтожена».

Электрические разряды ударили по пластиковым тягам, и четыре сигары выскользнули из четырех шахт.

* * *

— Ну найдите же мне эту сволочь, найдите…

— Капитан, центральная, четыре точки массой…

— Целеуказание на излучатель, — перебил Тор-сон. — Огонь по готовности!

— Есть!

На корабле четыре раза мигнул свет, и четыре крохотные звезды расцвели в черноте космоса.

«Противник уничтожен», — сообщил компьютер. Он явно принимал за врага только ракеты. Но ведь их кто-то выпускал!

— Первый пост, — принял решение капитан, — дайте координаты на излучатели: цель — планетоид, удаление двести сорок три астрономические единицы. — Он немного выждал и скомандовал: — Залп!

Ни в чем не повинный планетоид окутался густым облаком пыли и, медленно вращаясь, продолжил свой путь.

Валун засек гибель своих сигар и перешел ко второму типу атаки. Четыре следующие сигары получили индивидуальные планы подхода к цели и по очереди выскользнули в космос.

— Есть попадание! — доложил первый пост и виновато закончил: — Ничего…

— Внимание, цель — астероид, удаление сорок две астрономические единицы… Залп!

Лучи ударили в поверхность валуна — в стороны полетели вырванные с проводниками фотоэлементы, датчики, локаторы, кабели питания, и по медным нервам валуна прокатилось: