Весь овраг до верху был заполнен серым плотным туманом.

- УГУ!!! - громко крикнул прямо за спиной Берка хулиганистый филин.

От неожиданности Берк оступился. Это его и спасло...

В то место, где только что стоял Берк, словно жуткий призрак взметнувшись из тумана, впилась то ли лапа гигантского насекомого, то ли непонятная конструкция из металла, "поросшего" густым черным ворсом и, в добавок, с огромным блестящем когтем на конце.

Берк окончательно падая, наугад выстрелил из арбалета в овраг, прямо в клубящуюся серую пелену...

Жуткий протяжный вой, от которого даже у бывалого Берка по спине побежали мурашки, возвестил, что стрела достигла цели.

Туман стал редеть, да так стремительно, что когда беспомощно барахтающийся Берк достиг дна оврага, от серой пелены не осталось и следа.

Тревожащий лунный свет заливал овраг. Видно было каждый кустик, каждую травинку. Овраг был безнадежно пуст. Лишь у самых ног Берка валялся обрывок какой-то странной полупрозрачной веревки: очень прочной и липкой на ощупь.

3

Черный сгорбленный силуэт бесшумно скользнул к большому мрачному дому, одиноко стоящему на окраине поселка, будто старый брезгливый отшельник назло земным соблазнам забившийся "в пустынь".

Слава у дома была весьма сомнительная. Часто по ночам даже сквозь запертые ставни пробивались яркие, белые вспышки. Иногда люди, проходившие мимо, якобы слышали злобный призывный рев, будто в доме трубили раненные слоны. А один запоздалый прохожий клялся, что в полночь бой часов в таинственном доме отозвался подземными толчками средней силы.

Да и вообще, был это, собственно говоря, не дом, а небольшой такой замок в позднем готическом стиле, и жил там естественно колдун, и звали его Магнус. Впрочем, никто его конечно никуда не звал, и откуда взялся этот самый Магнус, в поселке никто не знал и не ведал, да и не стремился узнать. Только свяжись с колдуном, потом всю оставшуюся жизнь будешь вспоминать каким глупым, но счастливым был раньше.